Definición de botulismo
El botulismo es una enfermedad peligrosa causada por la bacteria Clostridium botulinum que produce neurotoxinas en condiciones de bajo oxígeno. Esta toxina es uno de los contaminantes más tóxicos para las personas e incluso una pequeña cantidad puede causar enfermedades graves o incluso la muerte. La toxina botulínica bloquea las funciones nerviosas y produce síntomas paralíticos. El botulismo puede ser fatal y cualquier forma se considera una emergencia médica.
El botulismo transmitido por los alimentos es causado por la ingestión de alimentos que han sido contaminados con la toxina. Los alimentos mal procesados, como los productos enlatados caseros y los alimentos fermentados o en conserva, son la causa más común de botulismo transmitido por alimentos. Las toxinas producidas por Clostridium botulinum son resistentes al calor, por lo que cocinarlas no las mata y crecen rápidamente en ausencia de oxígeno. El botulismo no se puede transmitir de persona a persona.
Síntomas del botulismo
Los primeros signos de botulismo en adultos incluyen:
- Visión borrosa
- Boca seca
- Fatiga
- Párpados caídos
- Habla arrastrada
- Debilidad muscular
- Constipación
- Hinchazón abdominal
- Diarrea
- Vómitos
Los signos de botulismo en bebés son:
- Letargo
- Constipación
- Dificultad para alimentarse
- llanto débil
- Mal control de la cabeza
Si ve una combinación de los síntomas enumerados anteriormente, comuníquese con su médico de inmediato. Los síntomas en los bebés aparecen entre los 3 y los 30 días, mientras que los adultos suelen tener un período de incubación de 12 a 72 horas. Si los profesionales médicos no los tratan, los síntomas pueden empeorar hasta provocar insuficiencia de los músculos respiratorios y parálisis de las extremidades.
Tratamiento del botulismo
El diagnóstico se determina mediante entrevistas entre un profesional médico y el paciente sobre su ingesta reciente de alimentos y muestras de heces para detectar la toxina. Se debe administrar una antitoxina al individuo infectado tan pronto como se determine que tiene botulismo. Los casos graves pueden requerir que el paciente utilice medidas de apoyo, como máquinas respiratorias, para ayudar con la respiración.
Prevención del botulismo
- Siga los pasos adecuados para enlatar o conservar adecuadamente los alimentos en casa.
- Mantenga calientes las papas cocidas y horneadas hasta el momento de servir. De lo contrario, mantenlos refrigerados.
- No coma alimentos envasados que tengan fugas, grietas u otros signos de contaminación.
- Hervir alimentos envasados en casa, como salsas, durante 10 minutos antes de servir.
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