El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estima que alrededor de 30% de alimentos se desperdician debido a fechas de caducidad engañosas o confusas en los productos alimenticios. Muchos productos que aún podrían venderse o donarse para el consumo se desechan por error en los minoristas y consumidores porque el etiquetado no está estandarizado. Gran parte de la confusión se debe a la diferencia entre los fabricantes que imprimen las fechas de “Usar antes” versus “Vender antes”. El primero se refiere a cuándo los consumidores deben consumir el producto, pero solo significa que la calidad del producto puede ser menor que el estado de calidad previsto. Esto no indica que los consumidores se enfermarán después de comer o beber el producto después de la fecha impresa. Por otro lado, “Vender antes de” está dirigido a los minoristas como una fecha sugerida para que los productos salgan de los estantes, pero nuevamente no significa que alguien se enfermaría después de consumirlos en esa fecha.
El problema es que el USDA actualmente no tiene ninguna reglamentación federal sobre la obligación de sellar las fechas en ningún alimento o bebida que no sea la fórmula para bebés y bebés. Las nuevas regulaciones están destinadas a ahorrar dinero y alimentos a los consumidores y evitar que productos en perfectas condiciones terminen en la basura. Aunque el USDA ha anunciado su intención de estandarizar el etiquetado, el Congreso debe aprobar regulaciones formales y es poco probable que eso avance pronto con un nuevo congreso en enero.
Otras iniciativas de etiquetado de alimentos que entrarán en vigor en 2017 incluyen tamaños de porciones impresos con mayor claridad y recuentos de calorías por tamaño de porción. Además, los azúcares añadidos serán otra partida dentro de los azúcares totales. La Administración de Alimentos y Medicamentos ha estado impulsando estos cambios para facilitar a los consumidores la comprensión de la ingesta de alimentos. La FDA ha dicho que quiere frenar las tasas de obesidad haciendo que las personas sepan lo que comen, sin decirles qué comer.
Para obtener más información sobre los códigos alimentarios estatales, visite nuestro Requisitos estatales para manipuladores de alimentos página.
Para obtener materiales sobre manipulación segura de alimentos, visite nuestro Guía de estudio para manipuladores de alimentos página.
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